三、國際海上貨物運輸合同的法律適用
我國《海商法》第二百六十九條規定：“合同當事人可以選擇合同適用的法律，法律另有規定的除外。合同當事人沒有選擇的，適用與合同有最密切聯系的國家的法律。”按照本條規定涉外合同的準據法可以由當事人自行選擇，正像合同當事人在合同中可以自行規定相互間的權利義務一樣。這就是所謂意思自治原則或當事人自治原則。在實踐中，貨物運輸合同和租船合同應訂有法律適用條款，可以選擇雙方同意的法律，在一般情況下是有效的。提單上一般都印有法律適用條款、管轄權條款，根據自由選擇適用法律的原則，應當予以尊重。但是，上述條款對意思自治原則規定了限制，合同當事人不能協議排除應強制適用的法律。
在合同當事人沒有對合同應適用的法律作出選擇的情況下，即根據與合同有關的一切情況，如合同訂立地，合同履行地，當事人的國籍、住所或營業地，船旗國，貨物的所在地，對合同最有利益關系的法律，合同使用的文字，合同價款，使用的貨幣，仲裁或管轄地點等，確定哪一個國家與合同有最密切的聯系，就適用哪個國家的法律。
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